统万城的中心广场，在陈宴下令之后的第三天清晨，被彻底改造成了一座杀气冲天的修罗场。
广场正中央，一座三丈高的行刑台用整块松木搭建而成，台面上铺着猩红色的粗布，四角插着明镜司的暗红色旗帜，旗面上那只展翅苍鹰在晨风中猎猎翻飞。
台下的空地被绣衣使者用三排拒马和一条铁链围成了一个封闭的观刑区，明镜司的缇骑全副武装地列队在拒马后方，腰间的横刀半出鞘，弩机已经上了弦。
夏州的文武百官在天亮之前就被强令集中到了广场前排，一个个穿着整齐的官服，站在寒风里连大气都不敢出。
张文谦站在文官队列的最前面，他的面色沉稳，但握在袖管里的手指微微收紧了两分。
数十万流民和本地百姓将广场围得水泄不通，人头攒动，黑压压地一直延伸到了视线的尽头。
陈宴到了。
他身披那件玄色蟒纹大氅，从广场北侧的主通道大步走来，身后是红叶与十二名全身覆甲的背嵬死卫。
大氅的下摆被风卷起又落下，暗金色的蟒纹在晨光中隐隐浮动，将他宽肩窄腰的身形衬托得犹如一尊从铁水里浇铸出来的战神像。
他登上行刑台的石阶，一步一步，每一步落下去都像是一记重锤砸在所有人的心尖上。
站定。
他转过身，面向台下那片密密麻麻的人海。
广场上原本还有的窃窃私语在他那道目光扫过来的瞬间全部归于死寂，只剩下晨风吹动旗帜的猎猎声响。
“把人带上来。”
陈宴的声音不高，但运转真气送出之后，每一个字都像是铁钉一样钉进了广场上每一个人的耳朵。
行刑台侧面的甬道里，铁链拖地的声响由远及近。
高炅亲自押着第一串囚犯走上了台面。
走在最前面的是周兴嗣。
这个三天前还在郡城里呼风唤雨的司法参军，此刻浑身上下只剩一件沾满血污的白色囚衣，头发散乱，赤着脚，脚底板上全是被粗糙的石板磨出来的血泡。
他身后用铁链串着的是刘大宝，刘大疤，赵里正，以及从清河县衙里揪出来的十一名涉案官吏与帮凶。
每个人的脸上都带着明镜司刑讯留下的痕迹，有的眼眶青紫，有的嘴唇裂开，有的走路一瘸一拐，显然膝盖骨已经不在原来的位置上了。
十五名死囚被推跪在行刑台的正中央，面朝台下那几十万双眼睛。
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