比利时，退出法国北部，甚至放弃部分海外殖民地。但必须保证德国在欧洲的地位不受威胁。”
“陛下！这些让步太大了，总参谋部不会同意……”
“那就换掉总参谋部！”威廉二世的声音陡然提高，“我是皇帝，我决定什么是对德国最好的！去发报！”
提尔皮茨立正敬礼，转身离开。祈祷室里又只剩下皇帝一人。
威廉二世重新跪在圣像前，但这次他没有祈祷，只是呆呆地看着烛火。火焰在眼中跳动，像遥远的战火，像燃烧的城市，像正在熄灭的希望。
他想起了1888年，父亲临终前握着他的手说：“威廉，要带领德国走向伟大。”
他做到了吗？他建立了世界第二的海军，让德国成为欧洲最强的工业国，让德意志旗在世界各地飘扬。但代价呢？这场战争，这些死亡，这个正在坠入深渊的国家。
泪水毫无预兆地涌出。威廉二世低下头，肩膀微微颤抖。在这一刻，他不是皇帝，不是统帅，只是一个恐惧的老人，害怕成为霍亨索伦王朝的末代君主，害怕成为德国的罪人。
烛火忽然剧烈跳动，几乎熄灭。一阵穿堂风吹过祈祷室，带来冬夜的寒意。
威廉二世抬起头，擦去眼泪，表情重新变得坚毅。不，不能放弃。只要还有一丝希望，就要战斗到底。
他站起来，整理军装，走出祈祷室。在门外，侍从武官立正等候。
“通知总参谋部，我要听取东线的最新汇报。另外，准备车，我要去克虏伯工厂视察。如果战争还要继续，我们需要更多的坦克，更多的炮弹，更多的……”
他的声音哽住了。
更多的死亡。
侍从武官低下头：“是，陛下。”
走廊的灯光下，皇帝的身影被拉得很长，像一个孤独的巨人，背负着一个正在沉没的帝国。
而在遥远的太平洋上，那艘承载着德国最后希望的军舰，正驶向决定命运的海港。
1月21日，北纬10度，东经160度。
太平洋中部。
天空在短短一小时内从湛蓝变成铅灰，再从铅灰变成墨黑。云层低垂，几乎压到海面，风开始呼啸，海浪从一米涨到三米，再到五米，还在继续升高。
“淮河号”战列舰在波涛中剧烈摇摆。四万五千吨的巨舰此刻像一叶小舟，被涌浪抛起、落下，每一次下落都伴随着船体龙骨发出的低沉呻吟。海水冲上甲板，在炮塔和上层建筑间奔流
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