力制衡雷翅鹏。
他第一个接洽的人,便是燕行商会主事欧阳燕。
欧阳燕年仅三十,一介女子却能在龙蛇混杂的雁回隘站稳脚跟,其心智手段远超绝大多数男子。她经营的燕行商会表面主营日用百货跨境贸易,实则私下走私军械、盐铁等违禁物资,同时暗中收集各方情报,待价而沽。在她眼中,雁回隘所有势力皆可交易,所有情义皆可作价。她与雷翅鹏本是合作关系,黑翎营出产的玄铁,大半经由商会销往境外,双方互利共赢,但这份合作从无信任可言。雷翅鹏为人霸道,屡次压低玄铁供货价格,还妄图插手商会的走私渠道,早已让欧阳燕心生不满。
接到张晓虎密邀时,欧阳燕早已洞悉对方来意。密闭的茶室之内,炭火噼啪作响,隔绝室外刺骨寒风。张晓虎端起温热的茯茶,直言道:“欧阳主事,雷翅鹏独占玄铁暴利,目中无官,日后必成大患。你我联手,我帮你拿下矿区专属通商权,打压黑翎营定价权;你助我切断雷翅鹏外部走私渠道,逼其俯首纳贡,如何?”
欧阳燕指尖摩挲着温润的茶杯,唇角勾起一抹浅淡的笑意,既不答应,也不拒绝:“张校尉的算盘打得精妙,可我凭什么要放弃当下稳定的合作,帮官府制衡雷统领?万一事成之后,官府反手收紧通商律法,取缔我的走私生意,我商会岂不是得不偿失?”
“我可向你立字据,三年内放宽商会过境审批权限,豁免三成商业赋税。”张晓虎早有预案,语气沉稳,“除此之外,我还能帮你屏蔽驻军巡查,让你的违禁物资运输畅通无阻。相较于受制于贪婪无度的雷翅鹏,与官府合作,才是长久之计。”
二人各取所需,几番拉锯谈判后顺利达成攻守同盟。可欧阳燕心思缜密,从不将所有筹码押注在单一阵营。在与张晓虎达成协议的当夜,她便秘密召见独立掮客陈晓欧,抛出全新的交易筹码。
陈晓欧是四人之中最特殊的存在,无固定势力底盘,无长久盟友,孑然一身游走于所有势力之间。他常年穿梭于雁回隘与关外荒原,一边为赤焰部输送中原稀缺的粮食、布匹,一边将蛮族的皮毛、战马引入关内,同时兼职情报倒卖。他信奉的生存法则从始至终只有一条:两头下注,渔翁得利,绝不绑定任何一方势力。
面对欧阳燕的邀约,陈晓欧直言发问:“欧阳主事想让我做什么?”
“我要你暗中联络赤焰部,让其近期加大边境骚扰力度,不必发动大规模战事,只需牵制张晓虎的驻军。”欧阳燕将一袋沉甸甸的银锭推至陈晓欧面前,缓缓说
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