违规举动，此刻却停住了。他的笔悬在空中，目光落在那份答卷上，又移到她脸上。
那滴泪还在纸上，未干。
他忽然想起自己二十岁参加会试时的情景。那时他也写了一篇关于灾政的文章，洋洋洒洒三千言，引经据典，博得满堂喝彩。主考官夸他“有宰辅之才”。可后来他在外放任上亲眼见到饥民易子而食，才明白自己当年写的全是废话。
而现在这张纸上写的，不是学问，是血。
他慢慢放下笔，伸手接过差役递来的卷轴。
展开，细读。
起初神色如常，像是例行公事。读到“税出于田，田赖于人，人亡则税枯”一句时，他眉头微动。再往下，看到“灾年征税如掘坟取骨，掘一时之利，毁百年之基”，他低声念了出来：“……掘一时之利，毁百年之基。”
声音不大，却让周围几个差役听见了。
一位年老的文书差役凑近看了一眼，摘下眼镜，用衣角擦了擦镜片，又戴上，再看一遍，忽然叹了口气：“多少年了，没人敢这么写。”
另一位年轻的差役小声问：“敢啥？”
“敢说真话。”老头儿把眼镜收好，低声道，“咱们户房每年做的账，哪一年不是把‘歉收’写成‘略有不足’？把‘饥荒’说成‘百姓懒惰’？她这一篇要是真递上去，半个朝廷的脸都要红。”
年轻人不说话了。
林敬之已读完全文。
他合上卷轴，放在膝头，没有立刻说话。他的手指在卷轴边缘轻轻敲了两下，像是在掂量它的分量。
然后他抬起头，看向场中。
陈宛之仍坐在那里，低垂着眼，脸色有些发白，显然是熬得太久。但她坐姿未变，肩线平直，像一根插在地里的竹竿，风吹不折。
林敬之忽然起身，走下高台。
差役慌忙跟上，却被他抬手止住。
他穿过纱帐入口，一步步走到案前，离她只有三步远。
陈宛之察觉动静，缓缓抬头。
两人对视。
她眼里还有湿痕，但眼神清明，无惧无畏。
林敬之看了她很久，终于开口，声音不高：“这篇文章，是你自己写的？”
她答：“一字未假。”
“数据呢？你说的阳湖十七户，北方八州灾情，可有凭据？”
“有。实地核验表已呈交，户名、住址、受灾情形皆可查证。若有虚言，愿受反坐之罚。”
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