第六十四章：海西药石，济世远传
永乐六年的夏天，北京城槐树巷的槐树正开得满树金黄。
那一年四月的风把槐花的香气吹遍了整条巷子，沈砚坐在诊堂门口翻一本新抄的方书，隔壁赵家小孩爬到墙头够槐花，不小心摔了下来，哭嚎声响了半条巷子。沈砚把小孩抱进诊堂，检查了一遍，膝盖擦破皮，没伤着骨头，上了药扎了绷带，又给了他一块桂花糖，哭声便止住了。赵家母亲千恩万谢地抱着孩子走了。
五月初，郑院判来了。他那时已经升任太医院院使，但来槐树巷还是老样子，进门脱外袍、坐下喝茶、闲话两句再说正事。那天他放下茶碗说了一句：“先生，泉州那边来了一批药材，是从远洋带回来的。当地的大夫试过几味，说有些用处，但拿不准该怎么入方。太医院想把这批药材送到您这儿，请您看看。”
沈砚把郑院判的来意听完，点了点头：“把药材送来吧，我看看再说。”五月中旬的一天上午，一只沉重的木箱被送到了医馆门口，箱盖上贴着封条和标签，写着“泉州医所·海外药材”几个字，下方还有一行更小的字：“太医院验讫”。沈砚用撬棍打开箱盖，里面码着七八只布袋和几只瓦罐。布袋上用墨笔标注了药材的名称——安息香、没药、苏合香、乳香。瓦罐里装的是树胶和油脂类的药物，质地偏软，微带光泽。
沈砚花了整整一下午把这些药材逐一拆开检验。他在灯下闻、看、尝、搓，做初步分类和药性判断。其中大部分药材他之前都有所了解，但他翻到布袋最底层时，碰到了一个用麻绳扎口的粗布袋，里面装的是一种浅褐色树脂块。他掰了一块在火上隔火加热，树脂融化后散发出一种浓烈的气味，和乳香没药都不同，带着一股直冲鼻端的辛香。他放下药勺又在灯下端详了很久，然后提笔在一张新纸上写下初步记录：“此树脂味辛性温，气烈而透，疑似行气活血、通络止痛之物。外用可能对疮疡、跌打损伤有效。是否内服及用量多少，尚需进一步验证。”
他重新扎好布袋，在那个样本旁边贴了一张红色小标签，注明了“待试”二字，然后把木箱里的药材按种类整理出来，分门别类地归入药柜新腾出的两层抽屉里，抽屉的拉手上各贴了一张白纸标签，用端正的墨笔写着药材名称和来源地。
六月末的一个午后，沈砚刚从城外采药回来，正在院子里用湿布擦药篓时，钱永安从巷口跑进来，手里拿着一封信，说是泉州来的。沈砚接过信拆开来看——泉州医所的林大夫在信中详细描述了几种新药材
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