遇也不打招呼，只是侧身避让，全程沉默，仿佛每个人都藏着心事，每个人都在刻意回避着什么，整座城都笼罩在一层厚重的浓雾里，不仅是视线受阻，连人心都被隔得远远的，摸不透，猜不着。
上官桦坐在车厢内，透过布帘缝隙观察着周遭一切，指尖的玉佩被攥得更紧。这座城的压抑与诡异，比他预想的还要严重，这里的人像是被什么东西束缚着，不敢言，不敢笑，不敢与外来人亲近，处处透着防备与隐瞒，显然，这里的秘密远比他想象的更深，兄长的失踪，也定然牵扯着更大的阴谋。
马车行至老城区一处僻静的巷口，上官桦示意车夫停下，此处靠近内城，街巷幽深，人流量小，适合低调落脚，他提前打听好，巷内有一家不起眼的小客栈，名为“岭安客栈”，不挑客人，也不多嘴，最适合他这般低调的外来人。付了车钱，打发走车夫，上官桦拎着简单的行囊，转身步入窄巷，青石板路被雾气浸得湿滑，两旁的墙壁斑驳，长着青苔，偶有几户人家的院门虚掩，传出极低的说话声，含糊不清，像是怕被外人听见，刻意压着嗓音。
岭安客栈门面狭小，一块褪色的木牌挂在屋檐下，门帘是洗得发白的粗布，掀开帘门入内，大堂空间逼仄，摆着几张破旧的木桌木椅，墙角堆着杂物，光线昏暗，只有一盏油灯挂在房梁上，火苗微弱，摇曳不定。柜台后坐着一个秃顶的老者，身着灰布长衫，面容枯槁，眼神浑浊，手里捻着一串木质念珠，见上官桦进来，只是抬了抬眼，语气平淡无波，没有丝毫热情：“客官住店？要单间还是通铺？先交押金，留下名姓路引。”
老者便是客栈老板，旁人都称他王伯，在李岭城开了几十年客栈，见多了往来生人，性子冷淡，向来不多管闲事。上官桦上前，依旧用化名登记，递过路引，开口道：“要一间单间，僻静一些的，先住三日，后续再续。”
王伯接过路引，低头登记，笔尖划过粗糙的纸张，发出沙沙的声响，在安静的大堂里格外清晰。他登记的速度很慢，眼神时不时瞟向上官桦，带着几分审视，像是在判断他的来意，半晌才慢悠悠开口，问出了和城门口守卫如出一辙的话：“客官是外来的？看着面生，来李岭城做什么？”
“做些小本生意，倒卖绸缎杂货。”上官桦语气自然，没有露出丝毫破绽，顿了顿，他装作随口提起，语气平淡，实则满心试探，“对了，老板在这李岭城待了大半辈子，人脉广，可认识一位名叫周建明的人？听闻此人在本地做建材木料生意，我此番前来，也想寻他合作一二。”
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