这话一出，王伯握着笔的手猛地一顿，笔尖在纸上划出一道长长的墨痕，原本浑浊平淡的眼神，瞬间变得慌乱，还夹杂着几分忌惮与恐惧，手指微微发抖，连忙低下头，不敢再看上官桦，匆匆写完登记，将路引与一把铜制钥匙推到他面前，语气急促，带着明显的回避：“不认识，李岭城人口众多，同名同姓的不少，我一个开客栈的，哪能个个都认识。”
他顿了顿，像是想起什么，又硬邦邦补了一句，语气里带着浓浓的警告，眼神也不敢与上官桦对视：“后院最西侧那间房，僻静安全，客官切记，夜里千万不要出门，也不要在城里乱打听人和事，李岭城的水，比你想象的深，安分待着，做完生意尽早离开，才是保命之道。”
说完，王伯便低下头，死死捻着手里的念珠，再也不肯多说一个字，整个人缩在柜台后，仿佛要把自己藏起来，那副慌乱忌惮的模样，根本不是不认识，分明是不敢提，不敢说，一句“不认识”，便是最直白的谎言。上官桦心中了然，这位周建明，在李岭城定然是禁忌一般的存在，提起他的名字，便会触碰到这座城的秘密，引得旁人恐惧，而兄长，正是为寻他而来，最终落得失踪的下场。
上官桦没有追问，逼得太紧只会打草惊蛇，反倒断了线索。他接过钥匙，拎着行囊往后院走去，客栈后院狭小，几间低矮的瓦房，西侧的房间果然僻静，推开房门，一股陈旧的霉味扑面而来，屋内陈设简陋，一张木板床，一张木桌，一把椅子，一扇小窗，窗外是一堵矮墙，光线昏暗，倒也符合低调落脚的需求。
放下行囊，上官桦没有收拾，而是快步走到窗边，轻轻推开一条缝隙，望向院外的街巷。只见巷口拐角处，站着一个身着黑色短打的男子，身形魁梧，背对着客栈，一动不动，明明没有看向这里，却让人觉得，他一直在盯着客栈的院门，盯着每一个进出的人。上官桦心头一紧，立刻合上窗，屏住呼吸，他清楚，从踏入李岭城的那一刻起，他这个外来的寻亲者，就已经被人盯上了，身边处处都是眼线，每一步都要小心翼翼。
稍作休整，上官桦换了一身更朴素的衣裳，将兄长的残信与玉佩贴身藏好，只带了些许碎银子，装作闲逛的商人，缓步走出客栈。他没有直奔木料集市，而是先在老城区的街巷里慢慢转悠，细细观察周遭的人与物，试图从细微之处，找到兄长留下的痕迹，也试图戳破那些层层叠叠的谎言，摸到一丝真相。
他走进街边一家小小的杂货铺，铺内摆满了油盐酱醋、针线布头，货品杂乱，柜台后坐着一
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