正阳门外的风雪停了三日。
长街两侧的积雪，已经被五城兵马司的扫街军士铲至壕沟边。
天寒地冻，十里官道上却挤着密密麻麻的人头。
京城百姓听闻许家兄妹回京的消息，自卯时起便从各个坊市涌到城门处。
人挨着人，肩蹭着肩，将顺天府差役张起的布幔挤得歪歪斜斜。
在场的百姓议论纷纷。
“这许家当今可真是了不得！”
“谁说不是，也得亏有许大人在，不然那镇北城指不定成什么样了！！”
“仅仅是镇北城？！”
“你也不想想，要是镇北城没了。下一个首当其冲的不就是京城了吗？”
“许家真真是大乾的福星，合该受这天大的造化。”
礼部仪制清吏司郎中卢正渊站在城门门洞的最风口处，脚下的青缎双底高筒靴早已被地气浸透。
他缩着脖子，将拢在袖中的双手往锦袍深处狠揣了半寸，对身后几个相熟的给事中递去一声闷笑。
卢正渊侧过脸：“大伙儿瞧清楚些！今儿这桩筵席，内务府可是替咱们办得足斤足两。”
身后十丈开外，八个穿赤袍、戴乌纱圆帽的内官垂手矗立，肩上驾着一副朱红雕漆底、四角挂着泥金流苏的八抬织金大轿。
轿帘以苏绣云龙鹤纹重锦织就，日光露头，照得那锦缎灿如错金。
按大乾定制，朝中除亲王、郡王外，纵是一品文武要员，在京畿正阳门外的御道上也仅可乘四人官轿。
这八抬织金轿，乃是禁中御用或赐奉诸国大朝会之物。
卢正渊的目光自轿帘上一扫而过，随即投向人群夹缝里几个穿着靛蓝直裰、模样像是落第士子的男人。
那些是都察院与皇城司暗查的眼线。
大家心照不宣——只要这位初封的世袭罔替靖北侯和一品诰命受了这一场鼓乐、弯腰踏进那织金轿厢半步。
明日天不亮，通政司的大门前就会堆满劾奏他二人“骄恣僭礼、大不敬、结党犯上”的折子。
长亭古道尽头，一长串碎踏声响起。
正阳门两侧的鼓楼上，礼部雇来的三十六名敲锣汉子瞅见旌旗一露。
立马抡起胳膊，把水牛皮大鼓与响锣撞得惊天动地。
众人打眼一瞧。
走在队伍最前的，正是骑在马上的昭勇将军、镇北侯许战！
他身穿正三品的麒麟服，无
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