清晨的营地比往日多了几分安静。井边那根竹竿上的油灯已经换成了新一盏，火苗在微风中轻轻晃动，映着地上一道宽三寸、笔直延伸的白线——那是昨夜收工前陈宛之带人用石灰撒出的边界线。
她蹲在生活区与观察区交界处，指尖捻了点石灰粉，在掌心搓了搓。粉末干爽细腻，不沾手，也不结块。她站起身，拍了拍衣角，朝守夜轮值的汉子点了点头：“昨夜没人越界？”
“没有。”那人揉了揉眼，“老刘头半夜想出来解手，被我喊住了，就在盆里解决了，还倒了石灰水。”
“做得好。”她点头，“记住，病气看不见，但走过的路、踩过的地、碰过的东西都可能藏毒。这白线不是摆设，是命线。”
话音刚落，一个裹着旧袄的老太太拄着拐杖颤巍巍走来，手里端着半碗灰白色的糊状物，皱眉道：“沈公子，这白粉……真能防病？我家灶上没柴了，我想混点进灶灰里烧饭，省些米。”
陈宛之眉头一皱，接过碗一看，果然是把石灰掺进了粗粮粉里。“老人家，这不能吃。”她语气平和，“吃了伤胃，重则呕血。”
老太太愣住：“可……这不是灰么？粮食灰也能吃，这个为啥不行？”
“粮食灰是草木烧的，这个是石头烧的。”她把碗递还，“您看，它遇水发热，能烫手；您再看那边——”她指向昨日临时搭起的小台子，上面放着两碗浑水，“我早上取的溪水，一碗加了石灰搅过，一碗没动。您瞧哪碗清？”
老太太眯眼看去，果然左边那碗水底沉了一层黄泥，上头清澈见底；右边仍浑浊如浆。
“还不止。”陈宛之又领她走到角落，掀开一块破席，底下两小块腐肉并排摆着，一处撒了厚灰，一处裸露在外。她问：“您闻闻，哪个臭？”
老太太凑近一嗅，立刻捂鼻后退：“哎哟！那个没盖的，味儿冲脑门！”
“石灰杀秽气，断病源。”她重新盖好席子，“咱们刚挺过霍乱，不能再因小失大。您要省柴，我另想法子，但这石灰，一分都不能挪作他用。”
老太太低头看了看手里的碗，脸红了，小声道：“是我糊涂……那我倒了去。”
“别倒沟里。”她提醒，“倒灶坑，烧过之后还能当肥土。”
老太太应着走了。陈宛之回身，见几个早起的妇人已在井边打水，一个个脚踩木盆，盆里盛着稀释的石灰水，下脚前先涮一遍鞋底。这是昨夜定的新规，起初有人嫌麻烦，如今已渐渐习惯。
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