就不会烂在城墙外。”
李姓官员回头看着她，忽然问：“你知道上一个给我递策论的人，后来怎么样了吗？”
陈宛之摇头。
“他写了《盐政弊案十二状》，递上去第三天，家里失火，妻儿烧死，他自己投了护城河。”那人语气平静，仿佛在讲别人的事，“从此以后，我门前再无人敢递纸。”
陈宛之呼吸微微一滞，但脸上依旧镇定：“所以我今天是第一个？”
“也是最后一个。”那人看着她，“你不怕？”
“怕。”她承认，“我怕明天醒来，南门外多了几具冻僵的尸体，而我知道，本可以少死几个。”
她顿了顿，声音更低了些：“我也怕我说了，没人听。但我更怕，连说的人都没有。”
厅内再次陷入沉默。
良久，那人走回桌前，重新展开那份策论，提起笔，在页脚批了四个小字：“识见超卓”。
然后他合上文书，正色道：“我可以不署名，私下在同僚间传阅此文。也可以在下次科道会议上，借他人之口提及其中一二观点。但我不能联名上奏，也不能公开为你背书——我现在保得住自己，未必保得住你。”
陈宛之深深一揖：“足矣。”
她直起身，眼中已有微光闪动，却不张扬，只是稳稳地看着对方：“只要有人愿意说，就不算孤军奋战。”
那人点点头：“你今晚回去，不要走大道。绕西市后巷，贴墙根走。这几日巡夜的差役多了些，不是好事。”
“多谢提醒。”她收起策论副本，重新系好药囊。
临出门前，她忽又转身：“先生高义，晚生无以为报。将来若有用得着‘执笔者’之处，请尽管开口。”
那人坐在灯下，手中摩挲着那卷纸，闻言笑了笑：“你先活着，把更多的文章写出来，就是对我最大的回报。”
陈宛之拱手，转身出门。
小厮提灯送她至巷口，一路无话。到了歪脖子槐树下，他低声说：“我家老爷让我告诉您——他说您那句话说得对，文章通天地，执笔者有灵。他三十年没听过这么干净的话了。”
陈宛之脚步一顿，没回头，只轻轻应了一声：“我知道。”
她拄着枣木棍，沿着墙根往西走。风比来时更大，卷着雨星子扑在脸上，凉丝丝的。她拉紧衣领，脚步却比先前轻快了许多。
不是因为问题解决了——远没到那一步。
是因为她知道，
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