清水镇，平安武堂正厅。
厅堂不算大，但收拾得齐整。
正中挂着一幅“忠义千秋”的匾额，下方摆着一张长条木桌，两侧排开条凳。桌上茶碗热气腾腾，瓜子花生摆了两盘。
陈奎这人粗中有细，场面上的东西从不缺。
可此刻厅中气氛，却跟这热茶全然两样。
压抑。
像有一块湿透的棉被捂在每个人头顶，闷得人喘不过气。
秦铁柱、秦大牛、秦铁河、陈奎、孙九，五个核心人员齐聚，谁都没先开口。
茶碗里的热气一缕一缕往上飘，没人伸手去端。
桌上搁着那张烫金请柬，王家的人傍晚送来的，红底金字，看着体面得很。
可上面写的字，句句带刀。
“龙渊府王家，王云涛，邀平安武堂明日午时赴醉仙楼议剿匪之事。不来者，以通匪论处。”
秦铁河盯着那请柬，拇指摩挲着条凳边缘，指节捏得发白。
半晌，他冷哼一声，打破沉默：
“哼，王家好霸道啊！”
“那还用说？他们向来如此。”秦铁柱靠在椅背上，两条腿伸得老长，语气倒是不甚在意，但眼底没有半点轻松的意思。
“请人赴宴还带威胁的，俺头一回见。”
“那该怎么办？”
秦大牛闷声闷气地问了一句，粗眉拧成疙瘩。
他这人脑子直，想不出弯弯绕绕，但本能觉得“联合剿匪”这趟浑水不能蹚。
陈奎沉默了片刻，缓缓开口：“王家态度如此恶劣，这哪是邀请，分明是威胁。
真要去了，摆明了给王家当刀使，回头黑风岭那帮人记恨的是咱们。不去——”
他顿了顿，目光扫过众人，“王家狐假虎威，‘以通匪论处’，这四个字扣下来，咱们平安武堂在清水镇就别想立足了。”
“没错。”孙九连连点头，脸上带着几分焦躁，“两头不是人，怎么选都是坑。”
“江城及其周边，是陆家的势力范围。”秦铁柱摸着下巴，拇指在胡茬上蹭了两下，
“王家再横，手也伸不到陆家地盘上来。咱们先别轻举妄动，看看松鹤武馆那边怎么说。”
“这主意不错。”
“就这么办。”众人点头。
松鹤武馆代表镇西卫陆家，陆家才是边陲数城真正的话事人。王家再嚣张，也越不过陆家去。
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