大雪，封了路。今年的明前茶采得晚了，焙得不如往年精细，先生莫嫌弃。另外有一件事想托先生留意——我在江西那边听说，今年秋天有一批远洋归来的船队在泉州靠岸，船上带回来了不少海外的物件，其中有一批药石和香料，有几个懂行的人说是'海外医方之物'。若先生日后见到类似的物件，或可留意。“信末落款处比往常多了一行小字：“勿念。“
沈砚把信折好放进书匣里，对刘明远说：“你大年初三赶路来北京，辛苦了。先在这里住两日歇歇脚再走。“刘明远没有推辞。
当天晚上沈砚拆了一包赵崇真寄来的新茶冲泡。茶汤清亮浅绿，入口微涩，回甘绵长。他端着那杯茶在灯下坐了很久，窗外的雪不知什么时候又下起来了，细密无声地堆积在院墙和槐树枝丫上。
正月初五，刘明远启程回江西了。沈砚送了他一包药茶和几块干粮，又在包袱里放了一封信，让刘明远转交给赵崇真。信上只写了一句话：“春天暖和了再出山采药。“
二月，北京城的气温开始缓慢回升。槐树巷的槐树虽然还是光秃的，但枝条顶端已经泛起了一层淡淡的青色。沈砚在院子里翻开了去年冻住的菜畦，把几行韭菜和菠菜的种子撒了下去。陆远蹲在旁边帮忙拢土，黄甫坐在门槛上择一把干辣椒。
二月十五这天，一位穿着深灰色僧袍的僧人走进了济世堂。那僧人约莫五十岁上下，面容清瘦，额上有一道浅浅的旧疤痕。他在诊案前坐下后只说了一句话：“施主，贫僧从五台山来，下山之前做了一个梦。梦见一位穿青布道袍的大夫，在一间医馆门口挂着一盏灯。醒来说不清那是哪里，但一路走到了北京城，寻了半个月才找到这里。“他停顿了一下，“贫僧有个师弟，两年前在五台山后山采药时被毒蛇咬了，手臂一直没能完全恢复。每年入冬和开春换季时就会复发，疼痛难忍。寺里的大夫换了几种药，总不见断根。“
沈砚听完后沉默了一会儿：“那位师弟的手臂现在是什么状况？“僧人说：“能抬起来，但提不了重物，阴雨天会疼，夜里尤其厉害。“沈砚想了想，回到里间取出一包自制的蛇药膏，又写了一张方子：“蛇毒清毒不全，入络之后反复发作。这药膏每日早晚各涂一次，擦到发热为止。内服的方子吃十五天，十五天之后如果疼痛减轻一半以上就继续吃，若没有变化就换一副方子再试试。“僧人接过药包和方子，站起身来双手合十：“多谢施主。“
僧人走后沈砚在诊案前坐了一会儿。那位僧人说是“跟着梦走到北
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