了长长的冰凌。沈砚和黄甫把诊堂和灶间的火炉都烧得旺旺的，屋里暖融融的。陆远在灶间的角落里给新收的几味药材做防潮处理，把容易受潮的药材用油纸包好塞进了干燥的木箱里。黄甫在诊案旁边添了一盏油灯。
腊月初八，黄甫煮了一大锅腊八粥。红豆、莲子、桂圆、花生、红枣、糯米，比去年多了两样食材。他给巷子里常来医馆的几位老邻居也各送去了一碗。沈砚端着粥碗坐在诊案后面慢慢喝着，暖意在胃里化开。窗外的雪又下起来了，比入冬后任何一场都大，纷纷扬扬地覆盖了整座院子，在灯火照不到的远处堆积成均匀的白。
腊月二十三这天下午，沈砚收到了一个不大不小的包裹。包裹是从南方寄来的，外面用粗麻布层层裹着，扎得严严实实。他拆开外层，里面是一只半旧的粗陶罐，罐口封着黄泥。罐身上没有贴标签，只在泥封表面压着一道浅浅的纹路——一道弯弧两道短横，和当年莫洛在诊堂桌上推过来的那枚铜扣上的符号一模一样。沈砚敲开黄泥揭开盖子，里面是满满一罐碧绿的茶叶。旁边还压着一张折好的纸条，展开来只有两行字：“先生安好。别来无恙。——莫。“
沈砚把那罐茶叶和纸条一起收好，放进灶台的柜子里，和赵崇真寄来的陶罐、周婆子送过的咸菜坛子放在同一层。傍晚时分他泡了一壶莫洛寄来的新茶，茶汤浅碧透亮，入口微涩，回甘绵长而沉静。他端着那杯茶在灯火里坐了很久，窗外的雪不知什么时候停了，月光照在积雪上泛着银白的光。
腊月二十八，沈砚把医馆里里外外扫了一遍。黄甫把窗纸换了新的，陆远把院子里的积雪铲到墙根下堆成一堆，又给墙角的秋菊根部培了一层厚土防冻。三个人分工合作，忙了一个下午。傍晚时分沈砚在诊堂的门框上贴好了今年的春联，上联“远洋药石归华夏“，下联“故园杏林入新篇“，横批“济世无疆“。
除夕夜，三个人围坐在灶间的火炉边。黄甫做了一桌子菜，红烧肉、清蒸鱼、炒时蔬、炖豆腐。陆远把自己带来的几样南方小菜也端了上来，一碟腊味拼盘和一碟腌萝卜。沈砚泡了一壶赵崇真寄来的山茶，给每人倒了一杯。窗外的夜空很干净，能看见几颗明亮的星星在深蓝色的天幕上安静地闪烁。
“先生，“黄甫端着茶碗开口，“咱们这是在北京过的第几个年了？“
“第几个？“沈砚想了想，“永乐元年春天来的，今年是永乐六年底。六个年了。“
陆远在旁边默默算了算，没有出声，只是低头喝了一口茶，像是要把这
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