走到诊案前拱手道：“请问是沈三针先生吗？末将是城西驻军的军医官。营中有一批新到的士兵出现了相似的病症，症状和去年泉州那边送来的病例有点接近。末将想请先生去营中看看。”沈砚把老妇人的方子写完交代好，背上了药箱。
到了城西的军营，他跟着那名军医官穿过几排营房，来到一座被分隔成几间小屋的营房前。里面或躺或坐了七八个士兵，大都面色萎黄、嘴唇干裂，其中几个人手腕和脚踝附近有明显的暗红色斑块，边缘模糊，和他在泉州医所那份病历上见到的描述很相似。沈砚蹲下身给最近的一个士兵诊了脉，又开了灵瞳扫过他的周身，那些暗红色的斑块确实是皮下出血的征象，是一种慢性的毒素沉积导致的血液凝固功能受损。
沈砚问那名军医官：“这些士兵是从哪里调来的？”军医官回答：“从福建那边轮换过来的。他们之前在泉州附近的港口驻防过，接触过不少回港的远洋船队。”沈砚点了点头。他走回营帐外，开了一张方子——以凉血散瘀、清热解毒为主，和他在那份疑难病历上拟的方案同源，又根据营中的实际情况做了一些调整，改了几个用药的剂量和配伍，额外加了一味紫草，叮嘱煎服方法和注意事项。
“先按这个方子煎三天，三天后如果有改善就继续服到症状消退。如果不能缓解，再派人来医馆叫我。”军医官接过方子连连道谢。沈砚背起药箱出了军营，沿着暮色中的街道走回槐树巷。
十一月初，北京城落了入冬以来的第一场雪。雪不大，细细碎碎地飘了一夜，第二天早上推开门时屋顶和墙头都覆了一层薄薄的白。沈砚站在门口呼出的气凝成一团白雾。院角那丛秋菊经过霜打雪覆之后已经谢了大半，但还有几朵金黄的花在雪中倔强地开着，把花瓣的边缘从雪层下面倔强地探了出来，在晨光中微微颤动。他蹲下身拂开花瓣上的积雪，花枝微微一颤，抖落几片雪屑，露出底下依然饱满的花心。
当天下午，郑院判派人送来了一封信。信中说那本《海西验方录·增补本》已经被太医院正式收录进了沿海各港口医所的必备书单。泉州、广州、宁波、福州四处的医所都已经收到了新印的增补本，正在按照增补本中的方案调整各自的药方和药材储备。
十一月十五这天，沈砚收到了一封从金陵寄来的信。信封上贴着南方的邮戳，字迹端正有力。他拆开信看了一遍，是那位李记药铺的李先生写来的。信中说，金陵城今年秋天雨水特别多，秦淮河的水位涨了不少。他在柳叶巷口的药铺里准备了一些防寒药材，生意还
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