张小纸条，苏道士的字迹简短而潦草：“北行途中见一老猎户，他有一片祖传的刻木，指为水源之图。贫道借阅后临摹一片，供先生参考。该猎户或已迁走，不必寻之。”
沈砚把木片和纸条看了两遍，把它们一起收进了药箱底层。
七月末的一个傍晚，沈砚在院子里给那丛秋菊浇水时，发现秋菊的根部又冒出了几个新的嫩芽。他不记得自己移栽这丛秋菊的时候分过根，但这几年它一直在自行扩展，每年春天都比前一年更旺盛。他蹲下身用手轻轻拨开新芽周围的泥土，确认它的根茎确实在沿着墙根的方向慢慢延伸。
八月初，槐树巷的槐树叶子开始泛黄了。一丝属于秋天的凉意开始渗透进夏末的空气里。沈砚在诊堂门口挂上了新的竹帘，把夏天的薄帘换成了稍厚一些的。钱永安经过几个月的练习已经能独立完成大部分常用药材的抓配了。陆远开始跟着黄甫学辨识更复杂的药材，两人在药柜前蹲着低声讨论一味药的真伪优劣，一个指着一个细节，另一个频频点头。
八月中旬的一个午后，沈砚坐在诊案前，把那块旧木片和莫洛寄来的壁画摹本并排放着，在灯下反复比对。木片上的线条和壁画上水脉的走向在几处关键节点上确实能够对应。壁画上的水脉图经过拓印后线条清晰完整，而木片上的标记则像是这幅整体水系图的局部放大。两者的线条风格虽然不同，但在主干交汇处的位置关系一致。他把木片和壁画收好，合上了铁匣的盖子。窗外的暮色正在变浓，把远处城墙的轮廓染成一片深沉的灰蓝色。
当晚沈砚翻开《明朝那些事儿》的最新一页，提笔写道：“永乐八年八月。北京城暑气渐收，槐树初黄。莫洛寄来赣南旧观壁画摹本一幅，描绘水脉引导之术，似早于廖将军之体系。苏道士自北地托人送回刻木一片，其上线条与壁画部分走向吻合。两者的交集指向更古老的源头，有待进一步验证。下西洋船队九月将出发，太医院已将树脂药膏及增补本纳入随船药材目录。泉州医所往来信函不断，远洋药石正在逐步融入中原医道。济世堂后院那丛秋菊又发了新芽，一年比一年更茂盛。”
他搁了笔，把书合上放在桌角。窗外传来一阵夜鸟的鸣叫，悠长而清越，在深蓝的夜空里划出一道看不见的弧线。
（第六十八章完，）
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